Yhteistoiminnan säännöllinen muoto on työnantajan ja henkilöstön välillä käytävä jatkuva vuoropuhelu. Muutostilanteissa – kuten työvoiman käyttöä vähennettäessä – työnantajan tulee käydä henkilöstön kanssa erityiset muutosneuvottelut.
Yhteistoimintalaissa säädetään sekä vuoropuhelusta että muutosneuvotteluista. Lisäksi siihen sisältyvät säännökset hallintoedustuksesta, eli henkilöstön oikeudesta valita edustajansa työnantajan hallintoelimiin.
Yhteistoimintalain ohella yhteistoiminta-asiamies valvoo myös henkilöstöedustusta eurooppayhtiössä (SE) ja eurooppaosuuskunnassa (SCE) sekä konserniyhteistyötä ja yritysneuvostoa (EWC) koskevien lakien noudattamista.
Yhteistoiminta-asiamies antaa valvottaviinsa lakeihin liittyviä ohjeita, neuvoja ja lausuntoja