Neuvotteluvelvoitteen täyttyminen 

Neuvotteluvelvoite katsotaan täytetyksi, kun muutosneuvotteluja on käyty niille asetettujen menettelytapasäännösten mukaisesti. Kun neuvottelut koskevat alle kymmenen työntekijän irtisanomista, lomauttamista, osa-aikaistamista tai työsopimuksen olennaisen ehdon yksipuolista muuttamista, on neuvotteluja käytävä seitsemän päivän ajan. Seitsemän päivän pituista neuvotteluaikaa sovelletaan myös silloin, kun neuvottelut koskevat lomauttamista enintään 90 päiväksi tai kun työnantaja on saneerausmenettelyn kohteena. Muutosneuvotteluiden osapuolet voivat sopia lyhyemmästä neuvotteluajasta neuvotteluiden alettua. Jos muutosneuvottelut eivät ole seitsemän päivän neuvotteluajan piirissä, eikä toisin ole sovittu, sovelletaan kolmen viikon pituista neuvotteluaikaa.

Neuvotteluaika määräytyy kulloinkin käsiteltävien kysymysten asiallisen ja ajallisen yhteyden mukaan. Neuvotteluita ei voida osittaa koskemaan pienempää työntekijämäärää tai lyhyempää lomautusta kuin mistä niissä tosiasiallisesti on kyse.

Neuvotteluajan katsotaan alkavan kulua siitä päivästä, jolloin ensimmäinen neuvottelutilaisuus järjestetään. Jos neuvotteluaika on seitsemän päivää ja ensimmäinen neuvottelu järjestetään 3.4., neuvotteluvelvoite täyttyy 9.4. Päätöksen asiassa työnantaja voi tehdä aikaisintaan 10.4. Lakiin ei sisälly vaatimusta siitä, kuinka useasti neuvotteluajan kuluessa on neuvoteltava. Neuvottelukertojen määrä riippuu asian laadusta ja tarpeesta.

On huomattava, ettei neuvotteluvelvoitteen täyttämiseksi riitä pelkkä neuvotteluaikojen noudattaminen. Muutosneuvotteluiden on aina täytettävä myös niille asetetut sisällölliset vaatimukset (ks. ”Muutosneuvotteluiden sisältö”).